¿Llegan a ayudar a alguien los libros de autoayuda?
En los últimos quince años, el doctor Forrest Scogin y sus colegas del Centro Médico de la Universidad de Alabama han realizado una serie de experimentos innovadores con los que pretendían dar respuesta a esta pregunta. Los investigadores repartieron en dos grupos al azar a sesenta pacientes que buscaban tratamiento por haber sufrido episodios de depresión grave. Dijeron a los pacientes que tendrían que esperar cuatro semanas para que pudiera atenderlos el psiquiatra. Durante ese plazo, dieron a cada paciente de uno de los grupos un ejemplar de mi libro Sentirse bien: Una nueva terapia contra las depresiones y les recomendaron que lo leyeran durante el período de espera. Los pacientes del segundo grupo no recibieron el libro. Un ayudante de investigación visitaba a cada paciente todas las semanas y les administraba dos test muy conocidos que sirven para medir los cambios en la depresión.
Los resultados del estudio sorprendieron a los investigadores mismos. Al final del período de espera de cuatro semanas, dos terceras partes de los pacientes que habían leído Sentirse bien habían mejorado sustancialmente o se habían recuperado, a pesar de no haber recibido ninguna medicación ni psicoterapia. De hecho, habían mejorado tanto que no necesitaron ningún tratamiento adicional.
Por el contrario, los pacientes que no habían recibido un ejemplar de Sentirse bien no mejoraron.
Los investigadores les dieron entonces ejemplares de Sentirse bien y les pidieron que lo leyeran durante un segundo período de espera de cuatro semanas. Dos terceras partes de estos pacientes se recuperaron y no precisaron ningún tratamiento adicional. Es más, los pacientes que reaccionaron a la lectura de Sentirse bien no han sufrido recaídas y han mantenido su mejoría hasta la fecha, tres años más tarde.
